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想要味精帶來的味道,又覺得它有損健康。這就是現(xiàn)在大部分人的觀念!所以,味精正在被國人所拋棄!
為了迎合健康飲食風(fēng)潮,杭州西湖邊的老牌酒店望湖賓館決定不在餐廳里使用味精。
且不說顧客吃不吃得慣,一開始,最不能接受的是廚師。他們甚至不會做菜了。“廚師們用慣了味精有了依賴,離開了這種調(diào)味品,連燒菜都沒有了手感。”望湖賓館的廚師長方星對界面新聞?wù)f。
相對于定時定量的西餐烹飪,中餐的調(diào)味中常常聽到只可意會不可言傳的“少許”。這種“少許”就是一種經(jīng)驗(yàn)累積,一道菜里放多少味精、鹽、糖、醬油,從來不是靠稱重,而是廚師的感覺。少了這“少許”味精,他們不得不重新研究用多少調(diào)味品重新做好一道菜。
從咨詢公司歐睿國際的數(shù)據(jù)來看,在整個中國,味精正在被越來越的人無情拋棄。過去5年,味精的消耗量從2013年的114.6萬頓下降到2017年的92.2萬噸。未來5年,還將繼續(xù)持續(xù)下降態(tài)勢,預(yù)計在2022年降至78.9萬噸。
蓮花味精在過去成為中國人廚房的必備品。
二十多年前,1990年代,無人不食味精。
黑白電視里每天都在播放“蓮花味精,味道無可替代”的廣告語。所提及的河南蓮花味精,前身是1983年成立的河南省周口地區(qū)味精廠,后整體改制為國有獨(dú)資公司。
它曾在中國人依賴味精讓一日三餐滿足挑剔味蕾的時代中,一度實(shí)現(xiàn)了數(shù)十億元人民幣的銷售額,成為中國最大的味精生產(chǎn)商。中國也在1992年成為這個星球上使用味精最多的國家。
或許是為了甩掉味精“不健康”的帽子,蓮花味精從2015年底更名為“蓮花健康”,業(yè)務(wù)涉足智慧農(nóng)業(yè)和創(chuàng)新金融等領(lǐng)域。但它的業(yè)績每況愈下,財報體現(xiàn)為一年賺一年虧的狀況——這是上市公司為避免被退市在財報上的慣用手法。
10月30日,蓮花健康發(fā)布的2018年三季報顯示,凈利潤為-9944.59萬元,資產(chǎn)負(fù)債率達(dá)102.6%。這種頹勢沒有被扭轉(zhuǎn)過。2015年至2017年,蓮花健康的凈利潤分別為-1.55億元、6524.74萬元、-1.03億元。虧損的同時,債臺高筑——上述三年期間,公司資產(chǎn)負(fù)債率從99.5%升至105.9%。
健康飲食的趨勢正在把曾經(jīng)大行其道的食品大公司弄得狼狽不堪。麥當(dāng)勞、可口可樂與億滋等公司都正在減少糖與脂肪在其產(chǎn)品當(dāng)中的含量,來避免被億萬級規(guī)模的消費(fèi)市場摒棄。而味精生產(chǎn)商,則在這股風(fēng)潮中顯得更加被動。
成也味精,敗也味精。味精沒有變,只是人們對味精的態(tài)度不再一樣。
一
相比從公元前1046年中國西周時代就開始制作的糖,以及從公元前6050年新石器時代開始被提煉的鹽,味精這種調(diào)味品實(shí)在是太年輕了,至今也才110年的歷史。
味精制造的是“鮮味”。人類為了認(rèn)知這種味道也花費(fèi)了不少時間。
1908年,日本東京帝國大學(xué)教授池田菊苗注意到,鰹魚和海帶的魚湯均具有一種特別的滋味,與甜味、咸味、酸味和苦味很不一樣。在此之前,古代羅馬就已經(jīng)有人使用魚露來獲得這種味道;廚師Auguste Escoffier在巴黎開設(shè)的那間昂貴的革新餐廳,也曾以這種味道名聲大噪。
但只有池田菊苗把這種味道以化學(xué)的方式提煉出來——采用水提取和結(jié)晶的方法,從海帶中分離出谷氨酸,而谷氨酸的鹽稱為谷氨酸鹽,兼且易于結(jié)晶。池田教授他發(fā)現(xiàn)正是谷氨酸鹽能令海帶魚湯變得美味可口,于是他講這種物質(zhì)研發(fā)成調(diào)味品。
池田教授教授還給這種味道起了一個名字,用umai(うまい,美味)與mi(味,味道)組合形成,叫做Umami(うま味),指“令人愉快且美味可口的味道,鮮味。”
早期的味精廣告。
1909年,日本鈴木兄弟開始了商業(yè)化生產(chǎn)谷氨酸鹽,起名“味之素”(日語:味の素)。味之素剛被發(fā)明出來的時候是一種奢侈品,從日本傳到中國,廣受歡迎。
原本研究火柴原料的上?;瘜W(xué)工程師吳蘊(yùn)初,在1922年研究出“味之素”的成分,創(chuàng)造出成本低廉的制造方法。翌年,他得到上海醬業(yè)巨商張逸云的支持,創(chuàng)建了天廚味精廠,生產(chǎn) “佛手牌”味精。后來,這種味精制造技術(shù)還獲得美、英、法等國的專利。
天廚味精問世后,尤其是1925年五卅運(yùn)動之后,抵制日貨的政治環(huán)境為中國本土生產(chǎn)的味精打開了市場,形成與日貨“味之素”抗衡的局面,其后遠(yuǎn)銷南洋。天廚味精廠后來演變?yōu)楝F(xiàn)在的冠生園天廚食品有限公司,目前主營業(yè)務(wù)仍然是味精、雞精調(diào)味料和復(fù)合調(diào)味料。
味精在當(dāng)時是奢侈品。
不到一斤的天廚味精在當(dāng)時售價為7元,而一個普通家庭的月生活費(fèi)也只不過幾十元。在上海這樣消費(fèi)水平較高的大城市,味精也不常見。只有過年期間,大單位發(fā)放的“過年票”之中,味精才和家禽、粉絲、糖年糕一起出現(xiàn)。而味精廠逢年過節(jié)還給員工發(fā)味精,這被當(dāng)成一種體面的禮品,可見這種白色結(jié)晶體在當(dāng)年的地位。
當(dāng)時兩本著名的食譜,《菜譜集錦》和《中國名菜譜》中,介紹了中國各地的著名菜品,各種山珍海味之中,唯獨(dú)只有一個共同點(diǎn),原料表里經(jīng)常出現(xiàn)“味精少許”幾個字。
1962年上海市的味精票。
味精從高級餐廳和稀有品進(jìn)入百姓家庭,是從味精開始大規(guī)模量產(chǎn)開始的。
1976年后,西湖、蓮花、菱花幾大味精廠的前身相繼成立,國內(nèi)也出現(xiàn)了無數(shù)鄉(xiāng)鎮(zhèn)味精小企業(yè)。不僅味精廠生產(chǎn)味精,連乳品廠這類八桿子打不著的工廠,也生產(chǎn)味精。中國家庭的廚房里,代表新式調(diào)味品的味精,和經(jīng)過數(shù)千年沉淀的糖、鹽、醬油站在了一起。1992年,中國成為世界味精生產(chǎn)的第一大國。
根據(jù)信息咨詢公司IHS的數(shù)據(jù),2014年全球共消費(fèi)320萬噸谷氨酸鹽,中國的消費(fèi)量就達(dá)到176萬噸,占總量的55%。中國人平均每天食用味精量約為57毫克每千克體重——大概一個成年人每天要吃掉一小勺的味精。這個數(shù)字是西方國家的10倍。
味精無處不在。
各類調(diào)味品和小吃零食等包裝食品的熱銷也依賴于鮮味的提升。鮮味劑也廣泛用于液體調(diào)料,特鮮醬油、粉末調(diào)料、肉類加工、魚類加工、飲食業(yè)等行業(yè)。以醬油為例,除了袋裝的湖羊醬油,因?yàn)槌杀镜土鴽]有放置谷氨酸鈉,以及100多元的高級釀造醬油里面沒有谷氨酸鈉,中間段的大多數(shù)產(chǎn)品中,都有這種成分。
2002至2010年,味精生產(chǎn)年均復(fù)合增長率達(dá)11.1%。
二
有趣的是,人們一邊吃味精,一邊怕味精。
中國民間一直存在各種恐怖傳說,食用味精會致癌、會掉頭發(fā),甚至?xí)儽俊?/p>
被記錄在案的“味精有害論”,起源于1968年美籍華裔醫(yī)生郭浩民發(fā)表在《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》的一篇文章,描述了自己去中餐館吃飯后,突然出現(xiàn)四肢發(fā)麻、心悸、渾身無力、頭疼等癥狀,他猜測這可能是由于他吃的中餐里添加了味精所致。這個案例被媒體報道后,還創(chuàng)造出一個專有名詞“中國餐館癥候群(Chinese Restaurant Syndrome)”。
真正有客人向方星提出拒絕味精,是在2010年前后。“他們是這里的???,大多40多歲,收入中等以上。”他說。隨后杭州望湖賓館推出無味精廚房,就是受到這類人群的推動。
一家位于山西太原的餐廳后廚擺放滿調(diào)味品,其中包括味精和雞精。(圖片來源:視覺中國)
在某種程度上,人們放棄味精追求更為健康的飲食方式是由于經(jīng)濟(jì)收入的提升。
“中國消費(fèi)者認(rèn)為味精有害,是因?yàn)樗麄儗】碉嬍车恼J(rèn)知有了提升。”英敏特食品與飲料研究副總監(jiān)李夢對界面新聞表示,雖然“味精有害論”是1968年出現(xiàn)的,而那時候中國還在求溫飽,顧不上研究味精。“現(xiàn)在生活富裕了,飲食文化越來越豐富,對健康飲食和調(diào)味品的用法積累了知識,才有(對味精)這樣的意識。
在2018年英敏特對一二三線城市最新的調(diào)查中,有42%消費(fèi)者表示嘗試減少味精攝取,因此該市場增速明顯放緩。而這個比例已經(jīng)超過了嘗試控制糖(39%)、鹽(35%)、油(35%)攝入量的人數(shù)。
相比味精廠商,對這種趨勢反應(yīng)最快的是餐飲和酒店行業(yè)。
餐飲業(yè)和酒店行業(yè)對于味精的使用并沒有統(tǒng)一規(guī)章制度,主要是看總廚的決策。另一方面,用不用味精與餐廳花費(fèi)在調(diào)味品上的成本掛鉤,也就是與毛利率掛鉤——味精是最廉價的調(diào)味品,如果用雞精、菌菇精、干貝素、純雞湯等代替,成本將上漲3倍以上。
目前在中國市場的大多數(shù)外資的高級酒店則堅(jiān)決不使用味精。
“隨著消費(fèi)者對于健康餐飲的越加重視,酒店餐飲應(yīng)當(dāng)及時的做出調(diào)整和反應(yīng)。不使用味精是為客人提供健康餐飲體驗(yàn)的舉措之一。”凱悅酒店集團(tuán)對界面新聞的回應(yīng)稱,“酒店餐廳改用高湯或其他純天然調(diào)料,避免對口味帶來的影響。”
中國消費(fèi)者熟悉的海底撈火鍋,嘗試提不含味精的鍋底。(圖片來源:視覺中國)
但更多餐廳則是在選擇一種更溫和的辦法。
海底撈向界面新聞稱,在眾多鍋底中有不含味精鍋底供顧客選擇。
川菜連鎖品牌眉州東坡為了迎合市場,曾經(jīng)在2016年嘗試了幾個月不用味精。而這一動作使得內(nèi)部的“健康派”和“調(diào)味派”爭論不休,團(tuán)隊(duì)查閱了大量資料,逼得幾乎人人都成了“味精專家”。但是無味精計劃最后破產(chǎn),原因很簡單——消費(fèi)者反饋,不對味。
“想改變顧客(對味精)的認(rèn)知是很難的,但是最后真正體驗(yàn)(無味精)時,顧客另外一種聲音又來了,覺得味道有一些變化,我們就強(qiáng)調(diào)沒有用味精,但是顧客就要吃原來的味道。”眉州東坡副總裁郭曉東對界面新聞?wù)f。
三
關(guān)于味精的爭議并不只存在于餐廳的廚房里。味精誕生的110年里,出現(xiàn)了大量研究旨在闡明它的功能和安全性,各國機(jī)構(gòu)和國際組織對于味精的食用規(guī)定卻各不相同。聯(lián)合國農(nóng)糧組織與世界衛(wèi)生組織已于1987年宣布,取消過去對于成人食用味精量要限制的規(guī)定,除了一歲以內(nèi)的嬰孩之外,所有人都可正常食用。
歐盟食品安全局在2017年7月12日發(fā)表聲明說,他們在重新評估味精安全性之后,認(rèn)為最大限額要設(shè)為每天每公斤體重30毫克。
與食鹽一樣,味精中的主要成分谷氨酸鈉中含有鈉元素,過量攝入鈉,會導(dǎo)致高血壓等心腦血管疾病。因此,控制味精攝入量的基本原理和控制食鹽一樣,主要是為了防止過多食用鈉。
對于味精危害的爭議一直存在,但人們的飲食中又離不開調(diào)味品。
根據(jù)中國營養(yǎng)學(xué)會2016年發(fā)布的《中國居民膳食指南》,每人每日食鹽量應(yīng)少于6克,但是實(shí)際攝入量普遍達(dá)到10克左右,如果再加上味精中的鈉,就更加超標(biāo)了。
而消費(fèi)者對于味精的敬而遠(yuǎn)之和象征性的抵制,在一些專業(yè)餐飲人士的眼里,不過是“辦了健身卡就當(dāng)自己運(yùn)動過”的心態(tài)——全是心理安慰。
“其實(shí)消費(fèi)者并不真正關(guān)心什么味精不味精的。他們?nèi)ジ邫n酒店用餐、去進(jìn)口超市買食品的時候在意有沒有用味精,但如果去一家街邊的網(wǎng)育廚廳,排隊(duì)了很長的隊(duì),能吃到就很開心,根本沒人問過它有沒有用味精。”供職于蘇州一家國際高級酒店的甜點(diǎn)師鄒伊森說。
杭州另一家中高檔餐飲店的創(chuàng)始人蘇濤對界面新聞?wù)f,“現(xiàn)在流行趨勢是清淡和健康,大家都聲稱不放味精,其實(shí)是不用那個白色結(jié)晶體而已,替代品還是要用的,要不然菜肴的味道上不來,完全靠熬制高湯的方法替代味精是不現(xiàn)實(shí)的,因?yàn)楹芏嗖瞬恍枰訙?rdquo;他說。
人們在尋找味精的替代品,和糖的替代品甜味劑一樣講求天然或者有機(jī)的概念。
人們在尋找味精的替代品,圖為社交網(wǎng)絡(luò)上流行的自制味精。
而雞精則成為了現(xiàn)在暫時的選擇。
咨詢機(jī)構(gòu)英敏特在2016年發(fā)布的相關(guān)報告顯示,2011至2016年間,雞精零售市場的銷售額年均復(fù)合增長率約19.5%,2016年銷售額達(dá)到38億元人民幣。英敏特表示,雞精市場的增長主要得益于消費(fèi)者使用雞精代替味精來提鮮。但一些雞精產(chǎn)品中也含有味精的成分。
生產(chǎn)醬汁、湯料,以及為餐飲公司提供解決方案的雀巢專業(yè)餐飲大中華區(qū)副總裁黃行毅在接受界面新聞采訪時表示,目前為迪士尼、海底撈等客戶提供不添加味精成分的雞粉產(chǎn)品,雖然這部分只占整體業(yè)務(wù)的5%,隨著一二線城市消費(fèi)者的需求增加,預(yù)計未來業(yè)務(wù)也會有增長。
四
“無論味精有害無害,消費(fèi)者的認(rèn)知大多是基于對周邊人的觀察,以及從自己身體的感受出發(fā),而不是從營養(yǎng)學(xué)的出發(fā),采用的是經(jīng)驗(yàn)主義而不是實(shí)證主義。”英敏特食品與飲料研究副總監(jiān)李夢說。
殺死味精的,可能是“看法”,而非“事實(shí)”。
但味精廠商似乎沒有太多的選擇。2010年以后,已經(jīng)有人說,味精行業(yè)的生命周期已接近尾聲。
2013年《人民文摘》報道稱,原先國家還有三四百家廠在生產(chǎn)味精,現(xiàn)在長江以南幾乎都不做了,大魚吃小魚,現(xiàn)在一個大廠的產(chǎn)能就是過去幾十家小廠的總和。”
江蘇一家味精企業(yè)負(fù)責(zé)人透露,這家公司從2010年開始就不再生產(chǎn)味精,轉(zhuǎn)而從事味精的分裝。在產(chǎn)能過剩、產(chǎn)品同質(zhì)化嚴(yán)重、環(huán)保門檻越來越高的情況下,許多小型味精企業(yè)被迫退出,但大型企業(yè)也并不好過。
“這個行業(yè)本身比較低端,技術(shù)含量低,企業(yè)也不去搞品牌,就是價格戰(zhàn)。”曾擔(dān)任國內(nèi)味精行業(yè)某龍頭企業(yè)高管的分析人士表示。隨著市場的逐漸萎縮,味精行業(yè)正漸漸變得索然無味。
中國有許多味精廠已經(jīng)不復(fù)存在。
蓮花味精這樣的大型味精廠也不是沒有想過轉(zhuǎn)型。
其實(shí),蓮花在1998年在上海證券交易所掛牌上市之后,一直嘗試拓展業(yè)務(wù)的多元化,皮鞋、純凈水、物流、智慧農(nóng)業(yè)、金融等等領(lǐng)域都有涉足,但沒有這樣的行業(yè)基礎(chǔ)最終卻無濟(jì)于事。
而最近12年里,蓮花先后4次傳出重組計劃,卻一一落空。2006年,蓮花味精首次爆出重組,JP摩根、高盛、美林等海外財團(tuán)欲出面,幫助蓮花味精進(jìn)行融資;2008年,市場傳言美國黑石集團(tuán)有可能收購蓮花味精,這兩次傳聞均未成真。
2014年,蓮花公告稱第二大股東項(xiàng)城市天安科技有限公司與浙江??低顿Y有限公司簽訂了股權(quán)轉(zhuǎn)讓協(xié)議,其后很快又宣告計劃終止。2015年,蓮花再次發(fā)公告,擬進(jìn)行債務(wù)重組和資產(chǎn)收購重大事項(xiàng),并以此停牌,但第四次遇挫。
今年內(nèi),蓮花健康包括董事長在內(nèi)的多名高官相繼辭職,公司控股股東浙江??低顿Y有限公司持有的1.25億股,先后被河南省中院、安徽省高院、北京市三中院、江蘇省高院輪候凍結(jié),蓮花或?qū)⒁字鲊褓Y產(chǎn)。
蓮花健康沒有回應(yīng)界面新聞的采訪請求。梅花集團(tuán)、西湖味精廠與冠生園天廚非上市公司沒有對外披露經(jīng)營狀況,也拒絕了界面新聞的采訪。根據(jù)企業(yè)信息查詢平臺企查查上的公開信息,近5年來,上海冠生園天廚調(diào)味品有限公司的職工人數(shù)已經(jīng)從2013年的183人逐年下降到2017年的118人,減少了三成以上。
英國《金融時報》在今年的一篇報道中描述道,蓮花公司的衰落使其總部所在地——擁有大約100萬人口、位于北京以南約600公里的項(xiàng)城受到致命打擊。“男工人基本都離開這里,到外地找工作去了。”一家商店的店員馬春對《金融時報》說,“它曾經(jīng)是我們市最強(qiáng)的企業(yè)。”
許多當(dāng)?shù)厝硕颊f,最近幾年許多蓮花的員工都已經(jīng)提前退休了,而這并非他們的本意。一位蓮花的前員工說,“這里的每一條街上都可以找到一個下崗的蓮花員工。”
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